油漆是一种能结实掩盖在物体外表,起维护、装饰、标志和其他特殊用处的化学混合物涂料。中国涂料界比拟权威的《涂料工艺》一书是这样定义的:“涂料是一种资料,这种资料能够用不同的施工工艺涂覆在物件外表,构成粘附结实、具有一定强度、连续的固态薄膜。这样构成的膜通称涂膜,又称漆膜或涂层。
属于有机化工高分子资料,所构成的涂膜属于高分子化合物类型。依照现代通行的化工产品的分类,涂料属于精密化工产品。现代的涂料正在逐渐成为一类多功用性的工程资料,是化学工业中的一个重要行业。